こんにちは、ハトコです。
聖書の中心的な舞台であるイスラエルを代表する作物は次の7つで「小麦、大麦、ぶどう、いちじく、ザクロ、オリーブ、なつめやし」です。今回はなつめやしを取り上げます。
聖書箇所は申命記８：７-８節です。

ここに「なつめやし」の固有名詞はでてきませんが、最後の「蜜」とあるのがなつめやしです。

Writer Profileハトコ

牧師の家庭に生まれる。田舎でおとなしい子供時代を過ごしたが、高校卒業後に大阪に住んだことで性格が外交的に変わる。大阪の教会で牧師が１か月にわたり語ってくれた十字架のメッセージを聞いて明確に聖書の福音が解るようになった。好きなことは「掃除」「イエス様に従うこと」。苦手なことは「整理整頓」「ホラーやスプラッター系全般」。（「掃除」と「整理整頓」は別物です！）。新生宣教団職員。

なつめやしとは

「なつめやし」は、聖書の訳によっては「しゅろ」と表記しているものもあります。日本にはかつてヤシ科の植物が「和じゅろ」しかなかったので、「しゅろ」と訳されてきたのですが、実は違う植物です。この本文では本来の「なつめやし」とさせていただきます。

この名前は、幹がヤシに似ており、実が中国原産のなつめに似ているためについたものです。属名「フェニックス」は植物学の初期につけられたもので、ギリシャ語で赤色を指します。旧約聖書が書かれたヘブル語では「ターマル」と言います。
塩分に強く乾燥地帯でも根を深く張り、地下30ｍにもなり地下水まで達します。オアシスではさらによく茂り、なつめやしが多く茂っているところにはオアシスがあると言われ、それによって隊商は遠くからでもオアシスを見つけることができました。聖書で最初になつめやしがでてくるのは出エジプト記15章27節です。エジプトを脱出し、砂漠を旅したイスラエルの民は、エリムというオアシスに辿り着きます。そこには12の泉と70本のなつめやしがあり、イスラエルの民はそこに宿営を張りました。

蜜としてのなつめやしの実、デーツ

　
最近ではなつめやしの実は、スーパーフルーツとしても評価され、日本の市場でも「デーツ」の名前でよく見かけるようになりました。ただ、旧約の時代のイスラエルでは、ドライフルーツとしてよりも、「デーツシロップ（蜜）」として生活の中で使用されていたようです。一本の木に12房ほどの実を実らせますが、なんと一房になる実は1,000個にもなります。一本の木から12,000個もの実が取れるわけです。この実から取れるシロップを日常的に使うため、ユダヤ人はなつめやしを普通に「蜜」と呼んでいたのです。聖書で「蜜」という時は蜂蜜かなつめやしなのです。

イスラエルでのナツメヤシが象徴するもの

正しい者の象徴

なつめやしの木は高さ20～30ｍ、幹の太さは50～80cｍにもなります。ヤシに似た葉の長さは４～７ｍ。巨大でまっすぐに立ち優雅に葉を揺らすその姿は、勇壮で美しい光景です。聖書の詩篇ではこの真っすぐな姿からか「正しい者」の形容に使われています。

多産、祝福の象徴

なつめやしはヘブル語ではターマルといいます。聖書にはタマルという名前の女性が多く出てきます。古代イスラエルでは、女性の幸せは子どもの数で測られました。子が多いほど神の祝福を受けているとされたのです。なつめやしは多くの実をつけるので、たくさん子を生むようにという願いを込めて、親が娘に名付けるよくある名前でした。雅歌には女性を愛でる内容でも出てきます。

神の臨在の象徴

ソロモン王の時代に荘厳な神殿が建設されますが、その神殿の彫刻には多くのなつめやしの姿が彫られました。

なつめやしのギリシャ語名は「フェニックス」です。不死鳥のことをフェニックスといいますよね。最初に述べたように、この名前は実が赤いことからも名付けられましたが、なつめやしの木は、切り倒した後の切り株を火で燃やしても、その切り株から再び芽を出して再生します。まるで、火の中から復活する「不死鳥」のようです。不死鳥（フェニックス）という名前は聖書的観点から見ても非常に興味深いと思います。なぜならフェニックス（なつめやし）は、燃える火のような十字架の苦しみを通り、死からよみがえられたイエス・キリストを暗示しているからです。
フェニックス、このなつめやしは聖書では復活と勝利の象徴とされています。

なぜ人々はなつめやしの葉でイエスを迎えたのか。

なつめやしの葉でいちばん有名な聖書箇所は、新約聖書に出てくるイエス・キリストのエルサレム入場です。

この時、イエスは十字架にかかるためにこのエルサレムに入ったのですが、迎えた民衆の受け取り方は全く違いました。これまで数々の奇跡を行ってきたイエスを、ユダヤの民衆は、自分たちをローマの圧政から救い出してくれる約束された救世主ではないかと思っていたのです。昔からの預言通りに、イエスがロバの子に乗ってエルサレムに入るのを見た人々は、自分たちも預言書に書いてあるように手に手になつめやしの葉を取って叫びます。「ホサナ！主の御名によって来たるものに祝福あれ！イスラエルの王に！」。

人々はイエスを自分たちの政治的な王、救世主として大歓迎したのです。なつめやしの葉はイスラエル人にとっては勝利の象徴です。それを振りながら、自分たちの解放を願ってイエスを迎え入れたのです。それは、もし、イエスが先頭に立って戦ってくれるなら、自分たちはついていくぞ！という意志表示だったわけです。
けれども政治的・軍事的勝利を期待した群衆の期待は裏切られます。なぜなら、イエスの目的は民衆とは全く違っていたからです。イエスは彼らが期待したような行動は取りませんでした。イエスがエルサレムに入られた目的は、ご自分が人類の罪のために犠牲になり、十字架にかかること、そして贖いの業（わざ）を成し遂げて復活することだったからです。自分たちの期待通りにいかないことで、群衆の歓呼は、「イエスを十字架につけろ！」という叫びに変わります。

イエス・キリストとなつめやし

神の神殿

イエス・キリストはユダヤの宗教指導者の嫉妬と彼らに先導された群衆の声で十字架につけられます。しかし３日後に不死鳥のごとくよみがえられました。フェニックス、なつめやしが先程のソロモン神殿や将来の神の国における神殿内部に彫り込まれたというのは、まさに復活のキリストを象徴しているのです。
イエスご自身も自分のことを神殿だと言っています。

これは、キリストが、ご自分が死んでも３日目によみがえるということを言っておられるのです。

さらに、イエス・キリストを救い主と信じ、神の聖霊が内に宿るようになったクリスチャンも神の神殿とされています。

私たちのうちにも復活の勝利者であるキリストが彫り込まれているんですね。

神の国でなつめやしの枝を振る

旧約の預言者エゼキエルは幻で神の国の神殿を見ましたが、新約時代の使徒ヨハネも神の黙示によって、数え切れない群衆がなつめやしの枝を振ってイエスを称えている光景を見ました。それは、今度こそ本当に全世界の王となられたイエスを称える光景でした。

この群衆の中に、イエスを自分の救い主と信じるすべての人々が参加できるのです。

まとめ

いかがでしたか？
最近はスーパーフードとしてもよく食べられているデーツ。なつめやしは栄養価が高いだけでなく、聖書ではその風貌から「正しい者」を表し、また神殿内部に彫り込まれて、イエス・キリストの復活の勝利と栄光を表すなど、意外と深い隠された意味を持った植物だったのですね。
将来、私たちが神の国に入る時、多くのクリスチャンとともに、なつめやしの枝を振りたいと思います。その時私たちは一緒にきっとこう叫ぶことでしょう。

ハトコでした。
み言葉の（　）は筆者補足

参考：『聖書の植物』梶田季生 イーグレープ
『聖書の世界が見える（植物篇）』リュ・モーセ著　Durano Japan
『イスラエルに見る聖書の世界 旧約聖書編』ミルトス編集部

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