魚のシンボル「イクトゥス」をご存知ですか？　魚はキリスト教会で古くから用いられていたシンボルです。
現在こそ世界に23億人いるキリスト教徒ですが、キリスト教成立初期はローマ帝国から大迫害を受けていました。迫害下のクリスチャンたちは、お互いの信仰を確かめ合う符丁（ふちょう）として「イクトゥス」を生み出したのです。
でも、なぜ魚？イクトゥスに隠された秘密って？
今回はこの謎多きシンボルについて解説します。

Writer Profile都倉

ライター/編集者、時々漫画家。プロテスタント系の高校を卒業後に渡米。さまざまなマイノリティが住むニューヨークに滞在した経験から、差別や貧困・格差などの社会問題に関心を持つようになり、現在の活動の軸となっている。帰国後ずいぶん経ってから再び教会へ行くようになり、2022年のクリスマスに受洗。好きなものは大型犬。

イクトゥスとは？

「イクトゥス」とは、緩やかな弧を描く2本の線が尾の部分で交差したシンボルです。魚の中にギリシャ語で「ΙΧΘΥΣ（イクトゥス）」と書かれていることもあります。ΙΗΣΟΥΣ　ΧΡΙΣΤΟΣ　ΘΕΟΥ　ΥΙΟΣ　ΣΩΤΗΡ （ギリシャ語で「イエス・キリスト、神の子、救世主」）の頭文字を並べるとイクトゥスとなり、これはギリシャ語で「魚」を意味します。
キリスト教の信仰の中心は、「イエス・キリストを救世主と信じる」ことにありますから、古代ローマでは、魚のシンボルを描いたり身につけたりすることが信仰の表明となったのです。

ローマ帝国による迫害の時代

信仰を告白するのに符丁を用いなければならなかった時代とは、一体どのような環境だったのでしょうか。初期キリスト教を取り巻く環境について簡単に見ていきましょう。

もともとローマ帝国は他宗教に寛容でしたが、なぜキリスト教は迫害されたのでしょうか。主な要因としては、彼らがローマの神々や皇帝の崇拝を拒否したことが挙げられます。
また、聖餐（最後の晩餐になぞらえ、パンをキリストの体、ぶどう酒をキリストの血として口にする）の儀式が人肉を食していると誤解され、ネガティブな風評を広められたといった背景もあるようです。

ローマの大火

そんな中、ローマで大火が起こります。西暦64年のことでした。市民の間で「皇帝ネロが新しく都を作るために放火した」という噂が広がり、ネロはそれを覆すためか、キリスト教徒に放火の罪をなすりつけて、次々と処刑しました。
キリスト教徒たちは弾圧を逃れて、地下の墓所（カタコンベ）で礼拝を行うようになります。礼拝場所や仲間のキリスト教徒たちが落ち合う場所を示すシンボルとして、イクトゥスが描かれました。

なぜ魚がシンボルに？聖書に登場する魚のエピソード

初期キリスト教会で魚がシンボルとして用いられるようになった詳しい経緯は明らかになっていませんが、聖書には魚にまつわるさまざまなエピソードが登場します。聖書において魚は神の祝福の象徴なのです。

聖書のエピソードをいくつかご紹介します。

ヨナ書｜三日三晩魚の腹の中にいた預言者ヨナ

ヨナ書は、旧約聖書に収められた「預言書」の1冊です。

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こんにちは、ひよこです！ みなさんは、旧約聖書に記されている「小預言書」というものを読んだことがありますか？ 旧約聖書の中の出エジプト記や詩篇などはよく読まれるかもしれませんが、小預言書はあまり読んだことがない、、という […]

預言者ヨナは、イスラエルの敵対国アッシリアへ行くことを神から命じられますが、ヨナはこれに背いて逃走し、アッシリアとは反対方向へ向かう船に乗り込みます。ヨナが背いたために、神は嵐を起こしました。船乗りたちに嵐の責任を問われたヨナは、自分を海に放り込めば嵐は止むと彼らに言います。
海に放り投げられたヨナは、大きな魚に飲み込まれ、その腹の中で三日三晩を過ごします。悔い改めの祈りを神に捧げたヨナは、無事に陸地へと吐き出されます。

この物語のポイントとなるのは、「三日」という部分。新約聖書では、イエス・キリストが十字架に架けられ、黄泉にくだった後、三日後に復活したと伝えています。
このことから、ヨナの贖罪の物語は、イエスの復活をも預言していると考えられているのです。
マタイによる福音書12:40では、イエスご自身がヨナ書を引用しています。

マタイによる福音書｜ペテロが釣った魚の口から出てきた銀貨

マタイによる福音書17:24-27では、十二使徒の一人であるペテロが、魚の口の中から銀貨を見つけ出すエピソードが描かれています。
イエスとその一行がカペナウム（ガリラヤ湖の北西岸の町）に到着すると、徴税人たちがやってきて、神殿税を納めるよう求めます。そこでイエスは、ペテロに、湖に行って釣りをするように言います。最初に釣れた魚の口から銀貨が1枚見つかるというのです。ペテロ が言われた通りにすると、釣れた魚の口から銀貨が見つかり、それを神殿税として納めたのでした。

セント・ピーターズ・フィッシュ

ここでいう湖とは、イスラエル北部にあるガリラヤ湖を指します。ガリラヤ湖では、今でも「聖ペトロ（ペテロ）の魚（セント・ピーターズ・フィッシュ）」という淡水魚が釣れ、観光の目玉となっています。

四福音書｜パンと魚の奇跡を起こすイエス

「パンと魚の奇跡」として知られるエピソードは、マタイ、マルコ、ルカ、ヨハネによる福音書すべてに登場します。
この話では、イエスが弟子たちに命じ、僅か5つのパンと2匹の魚を5000人の群衆に分け与える様子が描かれています。

イエスと弟子たちを追ってきた群衆を見て、イエスは弟子たちに「あなたがたが彼らに食べ物を与えなさい」と命じます。しかし、とても群衆に食物を分け与える余裕などありません。パンが5つに魚が2匹。それが彼らが持っている食糧のすべてでした。
そこでイエスは5つのパンと2匹の魚を取ると、天を仰いで祈ります。弟子たちに食糧を配らせると、なんと5000人もいた群衆がすべて満たされたのです。

パンと魚の奇跡の教会にある床モザイク

このエピソードからは、自分の持っているものを惜しみなく差し出すと、大きな恵みとなって返ってくるということも教えられます。
ガリラヤ湖畔には、この奇跡を記念した「パンと魚の奇跡の教会」というカトリックの礼拝堂があります。祭壇の前の床には、パンと魚のモザイクがあります。

ガリラヤ湖で盛んだった漁業

イエス・キリストは、イスラエル北部のガリラヤという地方で宣教活動を始めました。国土の60%を砂漠が占めるイスラエルにおいて、ガリラヤ湖は重要な水資源です。イエスの時代も漁業が盛んでした。
イエスの宣教活動がはじめて実を結んだのは、このガリラヤの漁師たちの間でのことでした。イエスがはじめに任命した四人の弟子も漁師です。
まずイエスは、ペテロとその兄弟アンデレに「わたしについて来なさい。人間をとる漁師にしよう」と呼びかけました。二人はすぐにイエスに従います。その後、ヤコブとその兄弟ヨハネに呼びかけると、彼らもすぐにイエスに付き従いました（マタイ4:18-22、マルコ1:16-20、ルカ5:1-11）。

イエスの宣教活動がガリラヤ湖畔で花開いたことも、初期キリスト教会で魚がシンボルとして用いられたことと無関係ではないでしょう。

文学に登場するイクトゥス

最後に、文学作品に登場するイクトゥスをご紹介します。

クオ・ワディス（シェンキェーヴィチ・著）

クオ・ワディスを題材にした絵画（ヘンリク・シェミラツキ）

『クオ・ワディス』は、ポーランドの作家シェンキェーヴィチによる歴史ロマン小説です。古代ローマ帝国を舞台に、主人公ウィニキウスとキリスト教徒であるヒロイン、リギアの恋を描きます。主人公二人は架空の人物ですが、使徒ペテロやタルソスのパウロはじめ、歴史上の人物が数多く登場します。
物語の序盤で、リギアがウィニキウスを前にイクトゥスを描くシーンがあります。

「女のほうも困り切った様子で、うつむいてわたしの言葉をきいていましたが、ききながらサフラン色の砂の上に葦で何かの形を書きました。それから目を上げて、もう一度自分の書いたしるしをながめ、それからもう一度何かききたそうにわたしの顔を見たかと思うとーー突然逃げていってしまいました。
（中略）
それにしても、何を書いたとお思いです」
「さっき言ったのと違うものだとすれば、おれには見当もつかないな」
「魚です」
「なんだって」
「魚ですよ。自分の血管にはいつまでもつめたい血が流れている、とでもいうのでしょうかーーわたしにはさっぱりわかりません！」
（クオ・ワディス　シェンキェーヴィチ・作、木村彰一・訳/岩波書店）

『クオ・ワディス』では、退廃の都ローマの生活、またキリスト教徒迫害の様子なども仔細にわたって描写されています。初期キリスト教の世界に没入できる作品です。

バラバ （ラーゲルクヴィスト・著）

十字架にかけられたイエスの代わりに釈放された男、バラバの人生を描く中編小説です。ラーゲルクヴィストは1951年のノーベル文学賞を受賞しています。
この物語の主人公であるバラバは、聖書では、イエスが死刑の判決を受けるシーンに僅か一度登場するのみです。

当然、死刑を免れたバラバのその後は聖書に描かれていません。本作はラーゲルクヴィストの創作です。しかし、バラバの生き様は胸に迫るものがあり、福音書を通読したことのある方ならば、物語を締めくくるラストの一文にはっとさせられることでしょう。

十字架刑は逃れたものの、紆余曲折を経て奴隷として捕らえられたバラバは、キリスト教徒のサハクとともに鎖に繋がれます。サハクの奴隷鑑札の裏には、ギリシャ語で《クリストス・イエースース》と刻まれていました。バラバは、この文字の意味がわからないまま、自分の鑑札にもその名を刻んでもらうことを願います。
「イエス・キリスト」とは、「イエスはキリスト（救世主）である」を意味します。イエスの名を述べることは、それだけで信仰告白となるのです。バラバの奴隷鑑札に刻まれたイエスの名は、イクトゥスと近しい信仰告白の一つの形といえます。

まとめ

魚のシンボル「イクトゥス」について解説しました。「イクトゥス」は、現代のクリスチャンにとっても、さり気ない信仰告白のような役割を果たしています。あなたの周りにいるクリスチャンも、こっそりイクトゥスを身につけているかもしれませんよ。

★記事中のイラストは、素材サイト「こひつじイラスト」さんから使わせていただきました

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